crotalus cerastes o crotalo ceraste, crotali mojave, descrizione
Del crotalo ceraste o crotalus cerastes vi diamo la descrizione di un serpente a sonagli velenoso della famiglia dei viperidae che vive nelle regioni desertiche del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico nord-occidentale. Tre sottospecie sono attualmente riconosciute. Una il crotalo ceraste ceraste, chiamato Mojave del deserto è simile al crotalo ceraste o crotalus cerastes e vive negli Stati Uniti nelle aree desertiche a nord-est di Los Angeles, nella contea di San Bernardino, in California, nel Nevada, nel Utah, e nell’ Arizona. Si trova sempre in pianure desertiche ad altitudini tra i 152 e i 1829 m. Delle altre 2 sottospecie il crotalo ceraste cercobombus e il crotalo ceraste laterorepens ne parliamo in altre pagine. Il crotalo ceraste è una piccola specie di serpenti a sonagli, gli esemplari adulti misurano tra i 43 cm e i 80 cm di lunghezza. Secondo Campbell e Lamar (2004), la maggior parte dei serpenti adulti sono lunghi dai 50 agli 80 cm. Le femmine sono più grandi dei maschi, cosa insolita nei serpenti a sonagli. Nel corpo centrale del serpente ci sono di solito 21 righe di squame dorsali rovesciate. Nei maschi ci sono 141 o meno squame ventrali; nelle femmine sono 144 o meno. Talvolta viene denominato serpente a sonagli cornuto a causa delle squame poste sopra gli occhi. Il colore del crotalus cerastes può essere crema, color pelle di bufalo, giallastro marrone, rosa o grigio cenere, sovrapposto da 28-47 macchie dorsali più scure. Il ventre è bianco e nelle vicinanze del sonaglio marrone negli adulti. Klauber Neill descrive la capacità di questa specie di mutare colore a seconda della temperatura, un processo noto come metachrosis. Nel sud-ovest degli Stati Uniti questa specie vive nella regione del deserto orientale, in California, nel Nevada, meridionale, estremo sud e occidentale, in Utah e Arizona. Nel nordovest del Messico vive nella parte occidentale e orientale della Baja di Sonora in California. La specie del crotalo ceraste è classificata come poco preoccupante (LC) sulla Lista Rossa delle specie minacciate del IUCN. La specie è così classificata per la sua ampia distribuzione, che presume anche una grande popolazione. La popolazione della specie ha la tendenza a rimanere invariata. Anno valutazione: 2007. Un nome comune dato al crotalus cerastes è SideWinder (forte colpo laterale) ed è un’allusione alla sua singolare forma di muoversi, che si pensa sia per avere la trazione sul deserto di sabbia, ma questo particolare modo di muoversi viene utilizzato su qualsiasi substrato che il crotalo ceraste può passare rapidamente. Quando il suo corpo si muove sulla sabbia, su di essa si imprime un orma con la forma della lettera J, dove la punta del gancio indica la direzione di marcia. Il crotalo ceraste o crotalus cerastes è attivo di notte durante i mesi caldi e di giorno durante i mesi più freschi. Le femmine partoriscono fino a 18 giovani, con una media di circa 10 per figliata. Come la maggior parte degli altri viperidae, i giovani nascono avvolti in sottili membrane embrionali, da cui essi emergono poco dopo essere stati espulsi dalla madre. I giovani vivono con la madre in una tana per 7-10 giorni, quindi lasciano la loro tana natale. Durante questo periodo, si pensa che la madre li protegga dai predatori. I giovani serpenti alla nascita sono lunghi da 15 a 24 cm. Il crotalus cerastes è può vivere fino a 20, 30 anni in cattività. Allo stato selvatico, molti di loro hanno la vita breve a causa della predazione, delle malattie, degli incidenti con i veicoli. Il crotalo ceraste è velenoso, ma è in possesso di un veleno più debole rispetto a molti altri serpenti a sonagli. Questo, insieme con le piccole ghiandole velenifere, li rende meno pericolosi rispetto ai loro cugini più grandi. Ma comunque, ogni morso devono essere prese sul serio e ha bisogno dell’attenzione medica immediata. I morsi possono causare dolore, gonfiore, emorragia ed ecchimosi. Qualsiasi gonfiore solitamente non è particolarmente grave, ma può coinvolgere tutte le parte interessate, nonché il tronco. I sintomi dell’ avvelenamento possono includere la nausea, le vertigini, i brividi, la coagulopatia e lo shock. Il morso viene descritto come non più doloroso del pungere di uno spillo. Ma dopo i dolori nella zona interessata diventano molto forti con una sensazione di bruciore fortissima.
