vipera, vipere, viperidae, descrizione
La vipera è un genere di serpenti velenosi che vive in un territorio molto ampio, in quanto vive dal Nord Africa ai territori Europei all’esterno del Circolo Polare Artico e nella Gran Bretagna e in tutta l’Asia fino all’oceano Pacifico. Il nome vipera probabilmente deriva dalle parole latine vivus e pario, che significano vita e orso o portare via; probabilmente un riferimento al fatto che la maggior parte delle vipere mettono al mondo i giovani esemplari vivi. Attualmente, 23 specie di vipere sono riconosciute. Le vipere generalmente sono piccole e con il corpo più o meno solido. La testa è distinta dal collo ed è coperta con piccole squame in molte specie, anche se alcune vipere hanno qualche piccola lastra in cima alla testa. Le squame dorsali sono fortemente rovesciate, la squama anale è divisa e le subcaudali sono associate. Le vipere vivono in quasi tutta l’Europa continentale, in Gran Bretagna, in alcune isole del Mediterraneo (Isola d’Elba, Montecristo, Sicilia) nel Mar Egeo, nel nord Africa, in Marocco, Algeria e Tunisia, in quasi tutti i territori euroasiatici a sud del circolo polare artico e nella Corea del nord. La maggior parte delle specie di vipere preferiscono ambienti freschi. Gli esemplari di vipere che vivono a latitudini più basse tendono a preferire le zone più elevate e asciutte, e gli habitat rocciosi, mentre le specie che vivono a latitudini più settentrionali preferiscono altitudini inferiori e ambienti che hanno più vegetazione e umidità. Tutte le specie di vipere sono terrestri. Tutti le specie di vipere sono vivipare, cioè animali che partoriscono la prole libera dall’uovo. La maggior parte delle specie di vipere hanno veleno che contiene sia neurotossici che emotossici componenti. I morsi delle vipere variano notevolmente come gravità. Le più piccole, specie settentrionali, come la vipera Berus o Marasso, sono solo leggermente meno tossiche come tipo di veleno, ma ne iniettano molto poco. Altre, come la vipera dal corno, sono in grado di iniettare molto più veleno con risultati devastanti. Tuttavia, i morsi della vipera raramente sono gravi come quelli di serpenti di maggiori dimensioni come la Macrovipera o i Daboia tipo la Vipera di Russell. Le vipere appartenenti a questo genere sono. La vipera albicornuta, Nilson & Andrén, 1985. La vipera albizona, Nilson, Andrén & Flardh, 1990. La vipera ammodytes, Linnaeus, 1758. La vipera aspis, Linnaeus, 1758. La vipera barani, Bohme & Joger, 1984. La vipera berus, Linnaeus, 1758. La vipera bornmuelleri, Werner, 1898. La vipera bulgardaghica, Nilson & Andrén, 1985. La vipera darevskii, Vedmederja, Orlov & Tuniyev, 1986. La vipera dinniki, Nikolsky, 1913. La vipera kaznakovi, Nikolsky, 1909. La vipera latastei, Bosca, 1878. La vipera latifii, Mertens, Darevsky & Klemmer, 1967. La vipera lotievi, Nilson et al., 1995. La vipera monticola, Saint-Girons, 1954. La vipera nikolskii, Vedmederja, Grubant & Rudajewa, 1986. La vipera palaestinae, Werner, 1938. La vipera pontica, Billing, Nilson & Sattler, 1990. La vipera raddei, Boettger, 1890. La vipera seoanei, Lataste, 1879.
